Openda zet Vitesse na meeslepend gevecht tegen AZ in zetel voor Europees ticket

Vitesse leverde tegen AZ een krachttoer. Coach Thomas Letsch miste door blessures Maximilian Wittek en Jacob Rasmussen. Daarbij ontbrak Eli Dasa vanwege zijn bruiloft. De Duitser zette daarom de Fransman Romaric Yapi in de basis.

Letsch koos voor de eerste finalewedstrijd een viermans achterhoede. Hij dirigeerde daarbij Openda als eenzame spits naar het front. Daaromheen zwierf Thomas Buitink.

De Alkmaarse club moest met de achterstand komen. Behoedzaam zocht de formatie van coach Pascal Jansen de aanval. Daarbij kwamen kansen. Maar Vangelis Pavlidis raakte de lat en Jeroen Houwen plukte de bal van de voeten van spits. Jesper Karlsson verprutste verder een open kans. De Zweed schoot alleen voor Houwen op de paal.

Aan de andere kant had Openda de kans op een tweede Vitesse-goal. De Belg sprintte vlak voor rust weg van Bruno Martins-Indi, maar vond doelman Peter Vindahl Jensen op zijn weg.

Na rust kwam AZ terecht op gelijke hoogte. De Alkmaarse formatie domineerde in het sfeervolle GelreDome. Maar voor de treffer was na 59 minuten enig fortuin nodig. Jordy Clasie zag zijn inzet van afstand na een afgeslagen hoekschop van richting veranderd door Tomas Hajek, in de rust ingevallen: 1-1.

Zo leek in Arnhem een status-quo tot stand te komen. Ook, omdat Matus Bero een droomkans liet liggen.