In Groningen was er 33 minuten niets aan de hand. De ‘Trots van het Noorden’ was beter dan Vitesse. De Arnhemse equipe creëerde nagenoeg niets. Zelfs goede aanvallen waren op de vingers van één hand te tellen.

Maar na een sliding van Mike te Wierik stond het Groningse stadion ineens in brand. De verdediger raakte bij zijn glijpartij op de middenlijn Vitessenaar Loïs Openda. Arbiter Lindhout gaf er na raadpleging van de VAR rood voor en het duel kantelde meteen.

Voor Vitesse profiteerde Yann Gboho, na drie minuten in de blessuretijd. De huurling van Rennes, die de voorkeur kreeg boven Oussama Tannane, tikte in de drukte raak. Maar was de schade voor Groningen met de 0-1 al evident, twee minuten na de goal maakte Daniël van Kaam op domme wijze hands. Nog voor de pauze stond Groningen met negen man.

De aanhang van Groningen was furieus. Meteen na rust leverde dat een bombardement met bierglazen op Vitesse-doelman Markus Schubert op. Die werd door een glas geraakt en ging neer. Er ontstond volop commotie, waarna het duel tijdelijk werd onderbroken.

Na een half uur werd de wedstrijd hervat. Daarin worstelde Vitesse met de negen man. De Arnhemse equipe creëerde hoegenaamd geen kansen. Het gebrek aan creativiteit was schrijnend. Sterker, Groningen, vrijuit spelend, rook zowaar nog kansen. De negen man persten er een slotoffensief, waarbij Vitesse wankelde. Dat coach Thomas Letsch met Dominik Oroz in de slotminuten een extra verdediger bij de Gelderse formatie inzette, zei alles.