,,De gelukkigste heeft vanmiddag gewonnen”, vond trainer Peter van Homoet van Kesteren. Zijn ploeg staat nu in verliespunten gelijk met FC Lienden, de nieuwe koploper in 4B.

Uchta-aanvoerder Rody Pfeiffer had een ander oordeel: ,,Wij hebben de nederlaag volledig aan onszelf te wijten. We lieten zien dat we goed kunnen voetballen, maar misten enorme kansen. Ik snap er niks van, jij wel?”

Het was ook ongelooflijk hoe Uchta met de vele kansen omging. Nauwkeurigheid, domme pech en Kesteren-doelman Robbin van Ewijk konden als reden worden aangegeven. Het team van trainer Michel op ’t Hoog legde bij vlagen uitstekend voetbal op de mat, met als regisseur Nick Romein. 

Regelmatig ging het zo snel dat de aansluiting op het middenveld ontbrak, tot terechte frustratie bij Op ‘t Hoog. En van Pfeiffer: ,,Het voetbalspelletje is dan hard. Als je niet scoort, valt de goal aan de andere kant. En als je ziet hoe die penalty tot stand komt, dan baal je nog meer.” 

De jonge Uchta-doelman Lennard van den Hatert zag na een prima safe Jelle van Eldik, de imposante spits van Kesteren, op zich afkomen en liet de bal alsnog los. Een overtreding volgde: geel en een strafschop. Die werd door de absolute uitblinker Bilal Belhaj feilloos tegen de touwen geschoten: 1-0. 

In het verdere verloop van de wedstrijd was Belhaj bij vrijwel elke actie betrokken: hij moet over de grootste longen van de hele Betuwe beschikken. ,,Het liep wel aardig, maar ik ben nu inderdaad helemaal leeg”, reageerde hij met gevoel voor understatement op dat compliment. 

,,Ik heb genoten van de onderlinge duels, soms wat uitdagen, uitdelen en dan weer incasseren”, gaf Belhaj nog aan. 

Mede dankzij zijn inbreng en inzet werden de door blessures vrijgekomen plekken van Aron den Ambtman en Dirk Roelofsen uitstekend ingevuld. In de 29ste minuut kopte Belhaj - al dan niet bewust - door naar Stan Maat, die prachtig voor de 2-0 ruststand zorgde.

Aan het begin van de tweede helft maakte ex-Kesteren-speler Marco van Binsbergen de aansluitingstreffer voor Uchta: 2-1. De krachten werden bij beide teams steeds minder. Na het laatste fluitsignaal viel bijna iedereen vermoeid op de grond. Maar niemand op sportpark De Leede was het ontgaan dat amper een minuut voor tijd doelman Robbin van Ewijk in zijn eentje ervoor zorgde dat de drie punten in Kesteren bleven. Zijn wereldredding zorgde voor opluchting bij de thuisploeg.