Gestopt met studie, nu Disney als klant: zo werd het bedrijf van deze broers een succes

Gideon (22) Keyson weet nog hoe hij aanvankelijk een beetje boos was op zijn oudere broer Nadav (26): zitten ze eindelijk in een meeting met die invloedrijke investeerder uit Amerika, heeft zijn broer niet eens een fatsoenlijke Powerpointpresentatie voorbereid! Gideon: ,,Nadav opende in de digitale meeting gewoon met ‘scherm delen’ in ons financiële systeem en liet zo onze afschriften zien. Dat kwam niet erg geïnteresseerd over.”

Toch was dat geen afknapper voor de investeerder. Sterker nog: toen de broers zelf de onderhandelingen openden met de vraag of hij een miljoen wilde investeren, reageerde hij met: waarom maar één miljoen? Het werden er uiteindelijk 2,5. Gideon: ,,Tijdens zo’n gesprek blijf je koel en zeg je: goh, nee, inderdaad, waarom niet? Maar van binnen dachten we natuurlijk ‘holy shit!’.”

Het verhaal van Riverside.fm, zoals het bedrijf van Nadav en Gideon Keyson uit Amsterdam heet, begint ondertussen jongensboekachtige proporties te krijgen. De eerste week van maart lanceerden ze hun start-up: een online platform waarmee iedereen vanuit huis hoge kwaliteit interviews, video’s of podcasts kan opnemen. Klinkt misschien niet reuzevernieuwend, maar de software die daarachter zit, is dat wel: er bestond nog geen plek waar je audio én video op deze manier kunt opnemen.

Omdat Riverside de lucht in ging precies op het moment dat iedereen door corona vanuit huis ging werken, kwam het bedrijf meteen in een stroomversnelling terecht. Ze hoopten op honderd klanten in het eerste jaar: nu zijn het er al meer dan duizend, waaronder Hillary Clinton, Disney en Spotify. ,,Het is aan één stuk door gekkenhuis,” vat Nadav het samen. ,,We zijn allebei met onze studie gestopt – ik deed Business administration, Gideon Biomedische technologie – om hier volledig voor te gaan. Gelukkig kunnen we door de investering nu wat mensen aannemen, maar eigenlijk hadden we dáár zelfs geen tijd voor.”

De broers kunnen zo goed samenwerken omdat ze naar eigen zeggen allebei hetzelfde ‘instinct’ hebben voor wat een goed product zou kunnen zijn. Én ze zijn bereid om daar keihard voor te werken. Nadav: ,,Na mijn bachelor heb ik een tussenjaar genomen om vol voor dat online debatplatform te gaan. Op de gekste momenten heb ik Gideon lastig gevallen met de vraag of hij weer even wat aan wilde passen. Uiteindelijk is dat toch niks geworden, helaas.”

Dat het nu met Riverside.fm wél is gelukt, is een beloning voor al die andere gokjes niet het net niet werden. Gideon: ,,Dat Hillary Clionton opeens werkt met software die ik vanuit mijn eigen zolderkamer heb gemaakt, dat is supervet. Ik vind het wel speciaal aan onze tijd dat je een product zo digitaal de hele wereld over kan gaan. Twintig jaar geleden had dat niet gekund.”

Bij de Keysons thuis zijn er nóg twee broers: de jongste van 17 en de oudste van 28 – die laatste werkt bij een technische start-up, in Israël. Toen Nadav een paar weken geleden trots een screenshot deelde in de familie Whatsappgroep van de 2,5 miljoen dollar die op hun rekening was gestort, reageerde hun oudste broer: ‘jongens, ik heb nieuws, ik kom bij jullie werken.’ Nu telt het familiebedrijf dus al drie Keyson-broers. Is het wachten op nummer vier? Gideon: ,,Nou, hij is 17 hè? Hij wil al wel, maar van ons moet -ie eerst nog even zijn middelbare school afmaken.”

Bas begon als tiener met de verhuur van hulp-Sinterklazen en Sintpakken. Nu heeft hij een succesvol bedrijf opgebouwd rond de Goedheiligman: