‘Werk je op je maximum, dan moet er niet nóg iets bijkomen dat tijd van je eist’

Soms heb je zo’n periode. Je werkt al voor een procent of 95 en dan komen er plots nog een hoop dingen bij. Je wordt uitgenodigd om mee te werken aan een project dat je écht niet kunt laten schieten. Je weekenden raken vol met die verbouwing die om de een of andere reden echt nú moet plaatsvinden. En dan vraagt je leidinggevende je ook nog om een presentatie te houden op de studiemiddag. Wat een eer! Natuurlijk! Maar goed, dan zit je met al die leuke en interessante dingen dus wel mooi met een overschot.

Nu is er natuurlijk niets mis met af en toe een drukke periode hebben, of met wat extra spanning op de boog. Hard werken, en zo nu en dan wat gezonde druk, dat kun je best hebben. Zelfs een tijdje op 110 procent van je capaciteit werken is niet schadelijk. Probleem is dan wel dat je weinig marge overhoudt. Werk je op of net over je maximum, dan moet er niet nóg iets bijkomen dat ook nog eens tijd van je eist. De hond die ziek is, de auto die deze week naar de APK moet of je inbox die is ontploft – komt er nóg iets bij, dan kieper je over de rand.

Wat voor mij in dit soort situaties vaak helpt: preventief schrappen. Noem me een planning-nerd, maar hoe drukker het is, hoe meer ik met mijn neus in mijn agenda zit. Om erger te voorkomen, neem ik dan dagelijks een kwartier om mijn agenda door te kammen: wat kan er weg? Wat is niet strikt noodzakelijk? Wat kan ik eventueel vooruitschuiven naar een moment iets verder in de toekomst? 

Misschien kan ik voorstellen om die vergadering een keer over te slaan of een week uit te stellen. Die maandelijkse borrel met de middelbare schoolvrienden is leuk, maar misschien een keer te missen, uit zelfbehoud. Gewoon om wat ademruimte te creëren in een toch al net te drukke tijd. Je kunt immers alles doen, maar niet alles tegelijk.

Dit preventieve agendabeheer klinkt als nóg een verplichting wanneer je het toch al druk hebt, maar levert als je het goed doet juist tijd op doordat je onnodige zaken elimineert en verplichtingen uitstelt waar dat kan. Aan dat uitstellen zit overigens wel een risico: dat je je Toekomstige Zelf opzadelt met nog meer verplichtingen, terwijl die het misschien óók druk heeft. Maar goed, dat is een probleem dat je Toekomstige Zelf dan maar moet oplossen.

Thijs Launspach is psycholoog en stressexpert. Hij schreef hierover de boeken Fokking druk (2018), Werken met millennials (2019) en Werk kan ook uit (2020). 

Bekijk hier al onze video’s over werk en carrière: