Vrijwel elk dorp in de 26 kernen tellende gemeente West Betuwe heeft nog een eigen dorpshuis. De nieuwe gemeente is bezig met nieuwe beleidsregels over wat die dorpshuizen wel of niet mogen: de samenwerkende dorpshuizen vragen op voorhand om meer soepelheid.

Later dit jaar komt de gemeenteraad over de nieuwe regels te spreken, maar namens alle dorpshuizen vroeg woordvoerder Koos Kruit alvast in de gemeenteraad om de nodige soepelheid te betrachten. ,,Er wordt vaak, in de model-verordening van de Vereniging Nederlandse Gemeenten, gesteld dat dorpshuizen niet mogen concurreren met bestaande horeca. Maar in de meeste van onze dorpen zit helemaal geen andere horeca meer.’’

,,Dus ons pleidooi is om de dorpshuizen de ruimte te geven om te kunnen blijven functioneren. En dat het belangrijk is voor de dorpshuizen blijkt wel uit het feit dat we dit pleidooi met het overgrote deel van de dorpshuizen doen. Bijna iedereen doet mee.’’ En de dorpshuizen willen ook dat de gemeente geen te scherpe voorwaarden stelt aan het schenken van alcohol.

De gemeente telt 25 dorpshuizen. Daarvan worden er slechts vier uitgebaat door commerciële exploitanten. Kruit: ,,Je ziet dat mensen geen brood zien in de kleinere kernen. Maar voor de leefbaarheid en saamhorigheid in een dorp is het wel van groot belang dat de dorpshuizen open blijven en kunnen functioneren. We vragen dus om latere sluittijden dan de gemeente nu lijkt te gaan voorstellen in het nieuwe beleid.’’