Freek Aalbers van Stichting Landschapsbeheer Gelderland ziet die interesse groeien: ,,Er melden zich, ondanks de beperkingen door corona, steeds meer mensen voor cursussen over biodiversiteit of behoud van het landschap rond de Waal."

Dat moet nu helaas online, ,,maar de vrijwilligersgroep in de Betuwe groeit. Deze maand zijn we gestart met een enthousiaste groep, Hellouw in het Groen, die zich sterk wil maken voor verfraaiing van het landschap rond Hellouw.’’ 

Deelnemers aan het Hellouwse beplantingsproject krijgen subsidie, advies en ondersteuning om op hun erf of perceel Betuwse beplanting aan te planten. Door gebruik te maken van beplanting die hier van nature voorkomt profiteren steenuil, kneu,  haas, egel, bijen, hommels en dagvlinders hiervan. 

Aalbers: ,,En op meerdere plekken wordt enthousiast gewerkt aan het project ‘Hou de Bongerd Hoog’,  waarbij we de aanplant van de bijna verdwenen hoogstamboomgaarden, zo karakteristiek voor de Betuwe, willen promoten.’’ Voor dat laatste project is veel vraag naar zeldzamer wordende streekrassen zoals de kersensoort Varikse Zwarte, de perensoort Avezaath Kapel en de Maurikse appels van Dijkman’s Zoet.

Maar er is meer gaande. Zo is het drie jaar durende project Gonzend Rivierenland deze maand van start gegaan, ondersteund door De Betuwse Fruitmotor uit Lienden van Hilde Engels. Ook agrarische natuurverenigingen en bijvoorbeeld de Vereniging tot Behoud van het Lingelandschap zijn actief. 

Engels: ,,Het is fantastisch dat zoveel mensen in Rivierenland de biodiversiteit op een hoger peil willen brengen, over gemeentegrenzen heen. Op 20 mei houden we een bijeenkomst om samen een manifest op te stellen over wat we willen bereiken.’’ Willemijn de Iongh is projectleider van Gonzend Rivierenland: ,,De Betuwe staat bij veel mensen wel bekend om de mooie fruitbloesem, maar er gebeurt hier veel meer. Dat willen we versterken.’’

Dat de betrokkenheid van de inwoners bij het typisch Betuwse groter wordt blijkt ook uit het groeiend aantal klompenpaden en dorpsommetjes dat door vrijwilligers wordt onderhouden. 

En uit het succes van boerderijwinkels en streekmerken als Puur Betuws en Betuws Best, die steeds meer inwoners verleiden om producten uit de Betuwe te kopen. En zo meehelpen het landschap Betuws te houden.