Het aantal boeren dat stopt, ook in de gemeente West Betuwe, neemt toe. En dat zorgt ervoor dat veel stallen, schuren en loodsen leeg komen te staan. 

En die kunnen niet allemaal dienst gaan doen als caravanstalling of iets dergelijks. Criminelen zien hun kans. In navolging van onder meer de gemeente Buren, ook een plattelandsgemeente, wil West Betuwe zich wapenen tegen drugscriminaliteit. 

Want de consequenties van verhuurders van schuren die , wellicht zonder hun medeweten, gebruiken als drugslaboratorium kunnen fors zijn. Recent werden nog drugslaboratoria in onder meer Haaften en Herwijnen ontdekt. 

En de regelmatige vondst van drugsafval doet vermoeden dat op meer locaties in West Betuwe drugs worden gemaakt. Een boer uit Haaften die een schuur verhuurde kreeg een boete van 90.000 euro opgelegd.

Burgemeester Servaas Stoop vindt het belangrijk dat inwoners zich bewust zijn van de risico’s: ,,Drugslabs zijn gevaarlijk en illegaal. Met deze campagne brengen we de ernst van drugslabs onder ogen. Drugscriminelen intimideren mensen en buiten verhuurders uit."

Een drugslab zetten ze slordig in elkaar: ,,De gebruikte stoffen zijn giftig en kunnen ontploffen. Het ontdekken van een drugslab heeft ook gevolgen voor de eigenaar. Dit kan leiden tot sluiting van het pand voor een jaar. Kortom, met deze criminelen moet je geen zaken doen.’’

LTO Noord vindt het belangrijk dat agrariërs zich bewust zijn van de risico’s en meldmogelijkheden.

,,Een veilig buitengebied is in het belang van alle inwoners op het platteland. Daarom werken we graag mee aan de campagne die boeren waarschuwt voor de gevaren van drugscriminaliteit. Het gaat vaak gepaard met intimidatie en geweld. Je kunt er niet zomaar mee stoppen’’, aldus Ton Miltenburg, voorzitter van LTO Noord-afdeling De Betuwe. 

Inwoners kunnen anoniem een melding doen bij Meld Misdaad Anoniem. Dit is geen politie en is zeven dagen per week bereikbaar via 0800 - 7000.