Veermannen in coronatijd: ‘We zijn geen handhavers, maar schippers’

Veermannen Jaap Slotboom (52) uit Niftrik en Armand Ramakers (54) uit Druten zitten er op zaterdagmorgen lekker in. Ze varen de pont tussen Appeltern en Megen. Slotboom vaart het schip, Ramakers rekent af met de passagiers. Het is niet al te druk. De 1,5 metervakken voor maximaal twintig fietsers zijn nauwelijks bezet, er staan vooral auto’s op de veerboot. Slotboom: ,,Je had het hier op Hemelvaartsdag moeten zien, toen liep het de spuigaten uit, echt chaos.”

Recreatieve fietsers wilden die feestdag in groten getale overgezet worden. De veermannen gaven aan dat er geen ruimte meer was, maar dat was aan een aantal dovemansoren gericht. Ramakers: ,,Je draait je om en ze gaan gewoon toch aan boord. Het zijn nota bene mensen in de leeftijdcategorie waarvoor je het eigenlijk doet. Dan hoor je: het zal mijn tijd wel duren.” Zelf zijn ze niet zo bang, ondanks dat ze eind april een collega verloren aan corona. Slotboom: ,,En eentje heeft het gehad, maar die heeft het overleefd.”