Atmosfeer Pluto veel groter dan gedacht
De dwergplaneet Pluto heeft een veel grotere atmosfeer dan tot nog toe werd aangenomen. Wetenschappers hebben het gas koolmonoxide tot wel 3000 kilometer van de oppervlakte waargenomen. Dat gebeurde met de James Clerk Maxwell Telescoop op Hawaii.
Onderzoekster Jane Greaves van de Schotse universiteit St. Andrews maakte de bevindingen dinsdag bekend. Tot nog toe werd aangenomen dat de atmosfeer rond Pluto ongeveer 100 kilometer dik was. De zeer ijle dampkring rond de dwergplaneet bevat verder ook methaan en is waarschijnlijk de meest fragiele van het hele zonnestelsel, aldus Greaves.
Klimaatverandering
Volgens de wetenschappers kampt Pluto op dit moment met een klimaatverandering. Die is vermoedelijk veroorzaakt doordat de planeet in 1989 op het dichtste punt bij de zon stond. Doordat het iets minder koud was, is het ijs op de oppervlakte van Pluto gaan verdampen wat mogelijk heeft geleid tot het uitdijen van de atmosfeer.
Pluto werd in 1930 ontdekt en geclassificeerd als planeet. In 2006 besloten wetenschappers echter dat Pluto geen planeet is, maar een dwergplaneet. Schrale troost is dat al dit soort hemellichamen voortaan plutoïden zullen worden genoemd. Pluto is overigens de enige tot nog toe ontdekte dwergplaneet met een atmosfeer.
Vijf keer zo klein als de aarde
Pluto heeft een diameter van 2300 kilometer en is daarmee ongeveer vijf keer zo klein als de aarde. Een dag op de dwergplaneet duurt 153 aardse uren, doordat Pluto zo langzaam om zijn as draait. Een rondje om de zon duurt voor Pluto 248 jaar. De gemiddelde temperatuur aan de oppervlakte bedraagt -229 graden Celsius.
De James Clerk Maxwell Telescoop wordt beheerd door Canada, Groot-Brittannië en Nederland. De telescoop is al bijna 25 jaar actief.
Volg de Volkskrant op Twitter
Word vriend van de Volkskrant op Facebook
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Onderzoekers: Mysterieuze veranderingen in temperatuur Neptunus
Neptunus, de planeet in ons zonnestelsel die het verst weg staat van de zon, heeft te maken met mysterieuze temperatuurveranderingen. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van ruimte-experts van de universiteit van Leicester. -
Op hol geslagen deel van SpaceX-raket ligt op ramkoers met de maan
Een Falcon 9-raket van het Amerikaanse bedrijf SpaceX, die al zeven jaar ongecontroleerd rondzweeft in de ruimte, ligt op ramkoers met de maan. Volgens experts zal de onvermijdelijke botsing op 4 maart plaatsvinden. Het is de eerste keer dat een stuk ruimteafval onbedoeld de maan zal raken, zegt data-analist Bill Gray. -
De zin en onzin van een digitaal notitieblok
Ze duiken steeds vaker op, digitale notitieblokken: tablets puur om aantekeningen op te maken. Waarom kan dit handiger zijn dan pen en papier? -
PREMIUMCantino-planisfeer
Was deze kaart zijn tijd te ver vooruit?
Het is een steen in de vijver. Onderzoek van Roel Nicolai, verbonden aan de Universiteit van Utrecht, wijst uit dat de oudste zeekaart waar heel Afrika op staat niet kan zijn gemaakt door Portugese ontdekkingsreizigers in de 15de eeuw. Maar door wie dan wel? -
Verre planeet in ander zonnestelsel heeft de vorm van een rugbybal
In een ver stelsel staat een planeet die niet rond is, zoals de aarde, maar die de vorm van een rugbybal heeft. De planeet heeft die ongebruikelijke vorm hoogstwaarschijnlijk door de kracht van de ster waar hij omheen draait, melden de Europese ruimtevaartorganisatie ESA en de universiteit van Bern in Zwitserland.
-
Wedergeboorte: 2 dode sterren zullen opgaan in nieuwe ster
Amerikaanse astronomen hebben twee unieke sterren ontdekt. De twee hemellichamen zijn al overleden, maar staan zo dicht bij elkaar dat ze ooit samengaan en worden herboren als één nieuwe ster. Die reïncarnatie was nog nooit eerder ontdekt, heeft de universiteit Harvard bekendgemaakt. -
PREMIUMmantelzorg
‘Ik heb het idee dat ze het op mijn werk zien alsof ik twee extra vrije dagen heb’
Werk combineren met de zorg voor een van je ouders of kind, veel Nederlanders doen het. Makkelijk is het allesbehalve. 10 procent van de werkende mantelzorgers denkt na over stoppen met werken. Wat kun je doen om het vol te houden? -
VRAAG & ANTWOORD
‘Mag je autorijden met een koptelefoon op?’
‘Ik zie steeds meer mensen met een koptelefoon op achter het stuur van hun auto zitten’, schrijft lezer Hendrik de Groot in de wekelijkse vraag & antwoord-rubriek van onze autoredactie. ‘Ik heb het idee dat deze mensen de geluiden van buitenaf missen en daardoor niet goed kunnen reageren bij noodsituaties. Is dit niet verboden?’
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer