De Monocerotiden komen eraan! Nu maar hopen dat we ze kunnen zien
MeteorenregenDe Monocerotiden komen eraan! ‘De wát’, vraag je je wellicht af. Juist, de Monocerotiden. Een zwerm meteoren die doorgaans voor weinig vuurwerk zorgt. Dit jaar is dat naar verwachting anders. In de late nacht van donderdag en vroege ochtend van vrijdag zouden er tientallen, zo niet honderden, meteoren te zien moeten zijn. De grootste piek duurt niet veel langer dan 11 minuten. Dus opletten geblazen, want het is voorbij voor je het weet.
Delen per e-mail
Jaarlijks worden we getrakteerd op de ‘vallende sterren’ – sowieso een foute benaming, want sterren vallen niet – van meteorenzwermen zoals de Geminiden, de Perseïden en de Tauriden. Als de aarde op haar baan rond de zon zo’n astronomische stofwolk kruist, raken stukjes ruimtepuin, die werden achtergelaten door een komeet, onze atmosfeer en branden op. De naam danken ze aan het sterrenbeeld van waaruit ze lijken te komen.
Afhankelijk van welke wolk de aarde doorkruist en op welke plek van de zwerm ze dat doet, zien we veel of weinig meteoren. De α-Monocerotidenzwerm is zo’n jaarlijks terugkerend verschijnsel, maar levert nauwelijks activiteit op, weet Weerplaza. Alleen af en toe zijn er uitschieters en dit jaar is er een van. Volgens de deskundigen waren de α-Monocerotiden eind deze week zelden zo actief.
Lees verder onder het kaartje
Radiant
De verwachting is dat dit jaar tijdens de piek in een uur tijd zo’n 300 tot 500 meteoren te zien moeten zijn. In Nederland gaat het vermoedelijk om tussen de 45 en 225 meteoren die zichtbaar zijn in de late donderdagnacht en vroege vrijdagochtend. Door de ligging van Nederland ten opzichte van de radiant – het punt van waaruit de meteoren verschijnen – ligt het aantal tijdens de piek wat lager.
Overigens duurt die piek niet veel langer dan, pakweg, 11 minuten. Op het juiste moment en naar de juist plek kijken, is dus wel een vereiste om de ‘vallende sterren’ te zien. Overigens is dat niet de enige vereiste. Het weer, en dan met name de bewolking, is vaak de spelbreker bij dit soort hemelverschijnselen. Een mini-zonsverduistering, waarbij de planeet Mercurius langs de zon trok, was vorige week ook niet te zien.
Opklaringen
Zo'n natuurverschijnsel doet iets met je, als is het midden in de nacht
Wie de Monocerotiden wil zien, moet daarom hopen op helder weer. Volgens de weerdeskundigen is vrijdag nog te ver weg om met zekerheid te kunnen zeggen of het om kwart voor zes ‘s ochtends bewolkt of onbewolkt zal zijn. Toch is er hoop. Europese en Amerikaanse weermodellen laten ruimte voor opklaringen rond de piek. Later in de week kan Weerplaza meer zekerheid geven.
Als alles meezit, en je vrijdagochtend je bed uit kunt komen en de kou trotseert, kun je getuige zijn van een bijzonder schouwspel. De Monocerotiden danken hun naam aan het sterrenbeeld Eenhoorn (Monoceros), dat uit een paar zwakke sterren bestaat en vrij moeilijk herkenbaar is. Het staat links van Orion, dat wel goed te zien is. Overigens lijken de meteoren vanuit dat punt te komen, maar zijn ze overal aan de hemel te zien.
Lees verder onder de foto
‘Waar schouwspel’
Wetenschappers denken dat de aarde dit jaar door het centrale deel van de stofwolk scheert, wat in korte tijd honderden meteoren oplevert. De meteoren hebben een snelheid van ruim 60 km/seconde en zijn met het blote oog waarneembaar. Volgens Jaap Vreeling, docent wis- en sterrenkunde aan het Dongemond College in Raamsdonksveer, een ‘waar schouwspel’.
,,Je kunt deze uitbarsting het best vergelijken met een vuurpijl die uit elkaar spat. Je ziet in allerlei richtingen meteoren langs de hemel vallen. Waarschijnlijk honderd tot tweehonderd in totaal’’, aldus Vreeling. ,,Die deeltjes, afkomstig van een oude komeet, zijn vaak niet groter dan een flinke zandkorrel en zie je in de vorm van lichtstreepjes.’’
Vreeling zag slecht één keer eerder zo’n spektakel. ,,Het was begin jaren 70 en ik herinner het me tot op de dag van vandaag. De nacht dat ik zo’n storm gemist heb, staat me nóg meer bij. Ik besloot naar bed te gaan, omdat het buiten te mistig was. Uiteindelijk klaarde het op en ging het alsnog los. Ik baalde enorm.’’ De sterrenkundige gaat zeker zijn bed uit. ,,Al is het midden in de nacht. Zo’n natuurverschijnsel doet iets met je.’’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Achtergrond Ontdekte Columbus Amerika? Nee, dat deden de Vikingen al 500 jaar eerder
Gaven Europese ontdekkingsreizigers rond 1500 de aanzet tot de globalisering? Nee, concludeert de Amerikaanse historica Valerie Hansen. ,,Die begon al rond het jaar 1000.’’ -
Zware bewolking en regen verpesten ‘kerstster’ die voor het eerst in 800 jaar te zien was
Voor het eerst in achthonderd jaar was vanavond vanaf de aarde ‘de Grote Conjunctie’ met het blote oog te zien. De planeten Jupiter en Saturnus schuiven dan in elkaar en vormen een heldere stip aan de hemel. Maar zware bewolking en regen gooiden in Nederland roet in het eten. Nu moeten we tot 2080 wachten om Saturnus en Jupiter vanaf de aarde weer op één lijn te kunnen zien staan. -
Kosmisch vuurwerk: Japan lanceert meteorenregen op bestelling
In 2012 schoot Japan zijn eerste commerciële satelliet de ruimte in. Knap, maar de techneuten uit het land van de rijzende zon hebben sindsdien niet stilgezeten. Gisteren lanceerde een Japanse start-up een nieuw technisch hoogstandje. Het resultaat van zeven jaar innovatie: een ‘meteorenregen op bestelling’. -
Rotterdamse wetenschappers: coronabesmetting over meer dan 1 meter mogelijk bij fretten
Onderzoekers van het Erasmus MC in Rotterdam hebben aangetoond dat het coronavirus over meer dan 1 meter afstand besmettelijk is bij fretten. De nieuwe onderzoeksresultaten zijn nog geen definitief bewijs dat het coronavirus zich verspreidt via aerosolen, waarschuwen de Rotterdamse wetenschappers. -
PREMIUM
Wetenschap Zes spannende ruimtemissies die dit jaar gepland staan
Riemen vast! 2021 wordt met een reeks bijzondere missies een topjaar in de ruimte. Overheden en bedrijven testen capsules en raketten, bouwen aan ruimtestations en werken aan een terugkeer naar de maan.
-
Siberische rendierherders vinden voor het eerst een volledig intacte holenbeer uit de IJstijd
Rendierherders zijn in het Russische poolgebied op een intacte holenbeer uit de IJstijd gestuit. Het is voor het eerst dat er een karkas met weefsel is gevonden van de uitgestorven diersoort. -
PREMIUM
Wetenschap Stukjes mens uit de printer: eerste resultaten met bioprinten zijn veelbelovend
Een versleten meniscus of zieke lever vervangen voor een geprint exemplaar. Bij het UMC in Utrecht werken ze aan een razendsnelle 3D-printer die dit mogelijk moet maken. -
Defensie vindt in Bemmel stoffelijke resten van Britse soldaat uit Tweede Wereldoorlog
Defensie heeft in het dorpje Bemmel de stoffelijke resten geborgen van een Britse soldaat. De man is in de Tweede Wereldoorlog overleden. Het is de tweede keer in een maand dat menselijke resten uit de oorlog zijn gevonden.