Hierom hebben wombats kubusachtige keutels
Het hoe en waarom van de opmerkelijke ‘blokjespoep’ van wombats was lang een onopgeloste biologische puzzel. Nu hebben wetenschappers ontdekt waar die kubusachtige ontlasting van de buideldieren vandaan komt.
Delen per e-mail
De vierkante keutels worden gevormd in de darmen van de wombat, niet door de anus, blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Soft Matter. Ecoloog Scott Carver van de universiteit van Tasmanië - één van de weinige plekken waar de dieren in het wild voorkomen - schreef mee aan het onderzoek. ,,Er waren kleurrijke hypotheses over het fenomeen, maar niemand heeft het ooit echt onderzocht.”
Zo was er het idee dat wombats de kubuskeutels poepen omdat hun anus vierkant zou zijn, of zouden de buideldieren eigenlijk wel een ‘normale’ vorm uitwerpselen hebben, maar zouden ze er zelf ‘blokjes’ van slaan nadat ze zich hadden ontlast. Dat blijkt ‘complete nonsens’. Carver begon het onderzoek nadat hij vier jaar geleden sectie deed op een dode wombat en zag dat in de laatste meter van de darm vierkante keutels zaten. ,,Een opmerkelijke ontdekking. Want hoe maak je kubussen in iets wat eigenlijk een zachte buis is?”, zegt Carver tegen The Guardian.
Want hoe maak je kubussen in iets wat eigenlijk een zachte buis is?
Het blijkt dat de ritmische bewegingen van de darm, die is opgedeeld in flexibelere en ‘vastere’ stukken, de vierkante keutels produceert. De theorie erachter is dat wombats zo voorkomen dat hun keutels wegrollen. Ze hebben een zeer sterk reukvermogen en communiceren met elkaar via de uitwerpselen. De onderzoekers hebben verschillende vormen keutels van een helling geprobeerd te rollen, en de kubussen rollen aanmerkelijk minder ver dan ronde keutels. ,,Het is misschien een uitzonderlijk onderzoek, maar het geeft wel antwoord op een zeer specifieke vraag die werd gesteld door veel mensen”, zegt Carver.
Wombats leven in het oosten van Australië en op Tasmanië. Het is het enige dier ter wereld dat kubusvormige keutels produceert.
Bekijk al onze belangrijkste nieuwsvideo's in deze playlist.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Pinguïns ontkomen aan ramp: reusachtige ijsberg breekt in stukken
De pinguïns en zeehonden op een eilandengroep in de buurt van de Zuidpool zijn ontkomen aan een natuurramp. Een van de grootste ijsbergen ooit koerste af op Zuid-Georgia, waar ze wonen. Uit nieuwe satellietbeelden van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA blijkt echter dat de ijsberg vorige week in stukken uiteen is gevallen en langs de eilanden drijft. -
Defensie vindt in Bemmel stoffelijke resten van Britse soldaat uit Tweede Wereldoorlog
Defensie heeft in het dorpje Bemmel de stoffelijke resten geborgen van een Britse soldaat. De man is in de Tweede Wereldoorlog overleden. Het is de tweede keer in een maand dat menselijke resten uit de oorlog zijn gevonden. -
PREMIUMvideo
Het belang van bewegen: ‘Van 4000 naar 8000 stappen per dag halveert de kans op overlijden’
Neuropsycholoog Erik Scherder en cardioloog Leonard Hofstra willen iedereen met betere voeding meer in beweging krijgen. ,,Het leven wordt nu soms te gemakkelijk gemaakt’’, aldus de specialisten. -
PREMIUM
Historicus Philipp Blom denkt dat pandemie het omslagpunt in ons leven is
De coronacrisis biedt ons de mogelijkheid om het roer in de maatschappij volledig om te gooien. En dat is hoog tijd, vindt filosoof en schrijver Philipp Blom. ,,We moeten leren van dingen af te zien.’’ -
PREMIUMEXPERIMENTEEL ONDERZOEK
Proef met opzettelijke besmetting in de maak: Daniël (32) is er klaar voor
In Leiden wordt onderzoek voorbereid waarbij gezonde mensen worden besmet met het coronavirus. Als de financiering rondkomt en een ethische commissie akkoord gaat, kan de proef beginnen.
-
Bijzonder verschijnsel te zien aan de sterrenhemel
Wanneer de winterwolken wijken, is de komende weken een bijzonder verschijnsel te zien aan de sterrenhemel. De planeten Jupiter en Saturnus staan bijna tegen elkaar aan in het hemelgewelf. De afstand tussen de twee punten in de lucht is zo klein, dat ze bijna één 'ster' lijken te worden. -
‘s Werelds grootste hond Freddy (8) overleden
De grootste hond ter wereld is overleden. Freddy, een Deense dog uit Engeland, was staand op zijn vier poten 1,03 meter hoog. Wanneer hij op zijn achterpoten tegen zijn baasje aan stond, reikte hij tot een hoogte van 2,26 meter. -
Robbert Dijkgraaf over de rol van wetenschap in onzekere tijden: ‘Niet te snel een conclusie trekken’
Voor de negende keer wordt tijdens het Gala van de Wetenschap 2020 de Robbert Dijkgraaf essayprijs uitgereikt. Het thema is actueler dan ooit: de rol van wetenschap in wereldwijd onzekere tijden.