Snorkelende biologe: walvis beschermde mij tegen enorme haai
Biologe Nan Hauser bestudeert al decennialang walvissen. Afgelopen oktober redde een bultrugwalvis haar leven, door haar te beschermen tegen een tijgerhaai van 4,5 meter. ,,Gedurende al die jaren heb ik geprobeerd om walvissen te beschermen. Maar op het moment dat ze mij wilden beschermen, had ik het niet eens door!”
Delen per e-mail
Het begon als een onschuldig snorkeltochtje voor de kust van Muri Beach op Rarotonga, een van de Cook Eilanden in de Stille Zuidzee. De Amerikaanse bioloog Nan Hauser (63) en haar team waren onder water opnames aan het maken van de bultrugwalvissen die in de buurt zwommen. Toen een bultrug plots zijn enorme vin gebruikte om de biologe achter te verbergen en haar nadien met zijn hoofd minutenlang wegduwde, dacht de vrouw dat haar laatste uur geslagen had.
Niets was minder waar: het enorme dier probeerde haar te beschermen tegen de enorme tijgerhaai die ook in de buurt rondzwom. Hauser had de haai zelf nog niet opgemerkt. ,,Tien minuten lang bleef hij me maar wegduwen”, vertelt ze aan The Press Herald. ,,Het leek uren te duren. Al 28 jaar zwem ik met walvissen, maar dit had ik nog nooit meegemaakt. Ik probeerde weg te raken, bang dat hij misschien mijn benen zou breken met zijn vinnen. Ik kon kalm blijven, maar was er wel van overtuigd dat ik waarschijnlijk zou sterven.”
Ook Hausers team, dat op de boot achtergebleven was vreesde het ergste. Alleen een onderwatercameraman, een Nederlander, was met haar mee. Die had zijn camera al uitgezet omdat hij niet wilde filmen hoe de walvis haar zou aanvallen. Gelukkig bleken alle zorgen ongegrond en was de ongebruikelijke handelswijze van het dier er juist op gericht om Hauser te helpen.
Unieke beelden
De beelden zijn volgens Hauser uniek: nog nooit zou op beeld vastgelegd zijn dat het in de aard van walvissen zit om andere diersoorten te beschermen, inclusief mensen. Wetenschappers hebben dan ook nog nooit eerder waargenomen hoe een bultrug zich ontfermt over een mens. Ze ziet de beelden als bewijs van de intuïtie van walvissen, die ze vergelijkt met die van brandweermannen, die zonder nadenken hun eigen leven op het spel zetten om anderen te redden.
Buiten beeld zou nog een tweede bultrugwalvis hebben bijgedragen aan haar redding. Het dier zou onophoudelijk met zijn staart hebben geslagen om de tijgerhaai uit de buurt van de andere walvis en Hauser te houden. De biologe hoopt nu dat de beelden kunnen bijdragen tot het onderzoek rond dit speciale gedrag bij walvissen.
Verder in het nieuws
-
Leidse archeologe ontdekt 3.000 jaar oud paardengraf in Soedan
Archeologen, onder wie Sarah Schrader van de Universiteit Leiden, hebben in de woestijn van Soedan een bijzondere ontdekking gedaan. Onder het zand troffen de wetenschappers het 3.000 jaar oude graf van een paard aan. Het dier, dat waarschijnlijk erg belangrijk was voor zijn eigenaar, werd drie millennia geleden met alle eer begraven. -
Uranus stinkt naar rotte eieren
Het mysterie rond de wolken van de planeet Uranus is opgehelderd: ze bestaan voor het grootste deel uit waterstofsulfide en ruiken daardoor naar rotte eieren. -
Giftig baasje: zelfmoordmier maakt zich zo kwaad dat hij letterlijk explodeert
De Colobopsis explodens is, zoals zijn Latijnse naam al doet vermoeden, een explosief wezentje. Niet alleen heeft de onlangs in de boomtoppen van Borneo ontdekte mier een imposant voorkomen, het uiterst nuttige dier klapt bij dreigend gevaar letterlijk uit zijn vel. De uitbarsting van de kamikazemier laat een giftig geel goedje vrij. Dat kost hem direct de kop, maar ook die van zijn aanvaller. -
VIDEO Dit is waarom sommige medicijnen zo duur zijn
In de strijd tegen te dure farmaceuten maakte het AMC onlangs bekend zelf een medicijn te gaan maken voor patiënten met een zeldzame stofwisselingsziekte. Maar waarom zijn medicijnen vaak zo duur? In dit minicollege van de Universiteit van Nederland geeft gezondheidseconoom Bram Ramaekers het antwoord. -
Topnazi’s en goudschat? Duikboot brengt waarheid boven water
Onderzoekers van het Deense zeeoorlogsmuseum hebben op de bodem van de Noordzee een opmerkelijke ontdekking gedaan. Op 123 meter diepte ligt de vermiste U-3523, een Duitse duikboot waarvan werd aangenomen dat hooggeplaatste nazi’s er na de Tweede Wereldoorlog mee naar Zuid-Amerika wilden vluchten. Mogelijk zit het ding, naast omgekomen topnazi’s, vol met goud.
-
NASA schiet planetenspeurder de ruimte in
Tess, de nieuwe ruimtetelescoop van NASA, is succesvol de ruimte ingeschoten. Daarmee kan de zoektocht naar nieuwe planeten worden voortgezet. De lancering die rond 00.50 uur Nederlandse tijd plaatshad verliep zonder problemen, meldt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie. -
Video In Soedan neergekomen asteroïde was restant van verdwenen planeet
Een stuk ruimtepuin dat in 2008 neerstortte in de woestijn in Soedan, was een overblijfsel van een oeroude verdwenen planeet. Zwitserse wetenschappers hebben de meteoriet onderzocht en komen tot die conclusie. -
Fransman krijgt voor tweede keer een nieuw gezicht
Een Franse chirurg heeft onlangs een tweede gezichtstransplantatie uitgevoerd op dezelfde patiënt. De patiënt maakt het goed met zijn derde gezicht.
