Unieke vondst 40.000 jaar oude grot moet meer leren over leefstijl neanderthalers
Archeologen hebben in Gibraltar een 40.000 jaar oude ruimte in een grot ontdekt die vroeger werd bewoond door neanderthalers. Deze unieke vondst kan baanbrekende inzichten geven over hun leefstijl.
De verborgen ‘kamer’ bevindt zich in de Vanguard-grot, onderdeel van het grottencomplex van Gorham, dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Archeologen van het Gibraltar National Museum doen al sinds 2012 onderzoek naar verborgen kamers en doorgangen in de grot, die soms versperd worden door een sedimentlaag.
Onlangs vonden ze op een diepte van 13 meter een kamer aan de achterkant van de grot. Ze ontdekten daar overblijfselen van lynxen, hyena’s , een vale gier en een ongeïdentificeerd vleesetend dier.
Slak
Directeur Clive Finlayson van het museum zegt tegen nieuwszender CNN dat de bijzonderste vondst misschien wel een grote slakkensoort is. Daaruit kan worden afgeleid dat de grot bewoond werd door neanderthalers.
,,De slak bevindt zich aan de achterkant van de grot, ongeveer 20 meter van het strand. Iemand heeft die meer dan 40.000 jaar geleden mee naar binnen genomen. Vanwege de leeftijd kunnen dat alleen maar neanderthalers zijn geweest.’’
De zwaargebouwde mensachtigen uit het stenen tijdperk leefden in Europa lang voordat de homo sapiens zijn intrede deed. De onderzoekers hebben ook de melktand van een 4-jarige neanderthaler gevonden. Mogelijk is het kind door een hyena de grot in gesleept.
Kippenvel
Finlayson noemt het een van de meest opwindende ontdekkingen in zijn carrière vanwege de kwaliteit van de vondsten en de informatie die daaruit gehaald kan worden. ,,Ik kreeg kippenvel toen ik voor het eerst de grot binnenging. Hoe vaak in je leven vind je iets waar al 40.000 jaar lang niemand iets mee heeft gedaan?”
De archeologen hebben in de grot ook bewijs gevonden voor een aardbeving vierduizend jaar geleden. Ze gaan verder met onderzoek, omdat de kamer slechts het dak van de grot is en er nog meer blootgelegd kan worden.
,,Terwijl we graven, wordt het alleen maar groter en groter en groter”, zegt Finlayson. ,,Dus de kans is groot dat we daar een enorme grot hebben. En als we naar beneden gaan, kunnen er zelfs nog doorgangen zijn.”
Dat onderzoek zal nog wel tientallen jaren duren. Wetenschappers hopen met dna-monsters van het sediment meer aanwijzingen te vinden over de leefstijl van de neanderthalers, zoals begrafenisrituelen, en mogelijk ook voetafdrukken.
Bekijk hier alle video’s in de rubriek ‘Wat zegt de Wetenschap?’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Lek in Russisch ruimtestation, mogelijk door meteorieten
Een meteorietenregen, maar dan wel van klein formaat, is mogelijk de oorzaak dat er deze week plotseling een lek werd gevonden in het Russische Soyuz-ruimtevaartuig dat vastzit aan het internationale ruimtestation ISS. Daardoor moesten twee Russische kosmonauten in de nacht van woensdag op donderdag op het laatste moment hun geplande ruimtewandeling annuleren. -
PREMIUMjubileum
TNO zoekt al 90 jaar praktische oplossingen voor wetenschappelijke breinbrekers
TNO bestaat al negentig jaar. De organisatie voor toegepast wetenschappelijk onderzoek is een kei in het zoeken naar praktische oplossingen bij breinbrekers. Van recyclen van plastic tot de Deltawerken en radarapparatuur. -
PREMIUMeigen tuin eerst
Dit moet je weten over snoeien: ‘Bomen en struiken hebben geen voordeel bij het afhakken van ledematen’
Snoeien, stekken, planten, verpotten, zaaien en schoffelen. Tuingoeroe Romke van de Kaa helpt een handje. -
Creativiteitsgenen gaven homo sapiens voordeel op neanderthaler
Onderzoekers hebben een reeks genen ontdekt die gelinkt zijn aan creativiteit, die de homo sapiens een belangrijk voordeel kunnen hebben gegeven ten opzichte van de neanderthalers. Dat ‘geheime wapen’ zou hem in staat hebben gesteld uitsterving te voorkomen. -
James Webb Space Telescope maakt unieke beelden van Neptunus en zijn ringen
De James Webb Space Telescope (JWST) heeft unieke beelden gemaakt van de planeet Neptunus en zijn ringen. De beelden geven waardevolle inzichten in zijn atmosfeer, zegt het Amerikaanse ruimtevaartagentschap Nasa woensdag.
-
Beter Eten
Maca-poeder zou wonderen doen in de slaapkamer, maar ‘sekskroket’ werkt misschien beter
In de rubriek Beter Eten schrijft gezondheidsjournalist Tijn Elferink over wat hem opvalt op het gebied van eten en drinken. Een Peruaans poedertje zou zorgen voor een boost van je libido. Waarom je een spannende avond toch beter met een sekskroket kunt beginnen. -
-
-
PREMIUM
Waarom het loont om toch even het eerste loonstrookje van 2023 te checken
Het eerste salaris van 2023 staat op je rekening. Waarschijnlijk zie je een hoger nettosalaris dan vorig jaar, want veel werkenden in loondienst gaan er dit jaar op vooruit. Maar dat is niet het enige wat dit jaar anders kan zijn. Experts leggen het uit. -
PREMIUMWetenschap
Taalkundige onderzocht de taal van de koe: ‘Koeien zijn net zo sociaal als honden’
Koeien ‘praten’. Met elkaar, en met mensen als dat zo uitkomt. Als de toon snel omhoog gaat, dan hebben ze iets nodig, ontdekte taalkundige Leonie Cornips die al vier jaar de koeientaal probeert te ontrafelen. ,,Ze neuriën ook.’’
