Zijn linkshandigen écht creatiever, slimmer en beter in sport? De feiten en fabels op een rij

13 augustus is internationale linkshandigendag. Tegenwoordig is linkshandigheid de normaalste zaak ter wereld, maar vroeger werd het geassocieerd met kwaadaardigheid, hekserij en de duivel. Maar zijn die linkshandigen ook daadwerkelijk anders? Van alle verhalen die de ronde doen over linkshandigen, blijkt een flink deel lariekoek. Hoog tijd dus om een en ander ‘recht’ te zetten.

Caroline De Ruyck 13-08-20, 21:54

Fabel: linkshandigen zijn slimmer en creatiever

Michelangelo, Leonardo da Vinci, Bill Gates, Barack Obama, Angelina Jolie, Julia Roberts, Kurt Cobain, Charlie Chaplin, Paul McCartney: aan intelligente, getalenteerde, welbespraakte en zelfs geniale linkshandigen geen gebrek. Toeval?

,,Het is verleidelijk lijstjes te maken van linkshandige acteurs, muzikanten of politici en hun intelligentie, succes of artistieke talent te verklaren precies door die linkshandigheid”, zegt Matthieu Lenoir, professor van de Vakgroep Bewegings- en Sportwetenschappen van de Universiteit Gent. Neuropsycholoog Guy Vingerhoets beaamt dat. ,,Maar als je even je best doet, kan je tegenover dat lijstje tien keer zoveel getalenteerde bekende mensen zetten die niét linkshandig zijn. Echte wetenschappelijke bewijzen dat linkshandigheid samengaat met speciale gaven zijn er niet.”

(Lees verder onder de foto)

Fabel: linkshandigen sterven vroeger

Linkshandigen zouden jonger sterven, omdat onze wereld en alle voorwerpen erin op rechtshandigen zijn georiënteerd en dit vaker tot dodelijke ongevallen zou leiden. Matthieu Lenoir: ,,Het klopt dat linkshandigen meer ongelukjes hebben. Ze zullen zich makkelijker verwonden aan bepaald gereedschap en bepaalde apparaten, van kantoormateriaal tot decoupeerzagen. Maar dat dit alles ook invloed zou hebben op hun levensverwachting, is een fabeltje. Bij volwassenen van 40 bepalen zo'n twintig factoren of ze al dan niet vroeger sterven. Linkshandigheid staat niét in dat lijstje.”

Feit: linkshandigheid is erfelijk

,,Als beide ouders linkshandig zijn, dan hebben ze een grotere kans op linkshandige kinderen. Ook als slechts één ouder linkshandig is, wordt de kans groter”, zegt Matthieu Lenoir. ,,Maar een eenduidig gen dat bepaalt of je links- of rechtshandig zult worden, is tot nu nog niet ontdekt. Zelfs eeneiige tweelingen die voor 100 procent dezelfde genen hebben, hebben niet noodzakelijk dezelfde voorkeur voor links of rechts. Er spelen duidelijk meer factoren dan alleen maar erfelijke.”

Zelfs eeneiige tweelingen die voor 100 procent dezelfde genen hebben, hebben niet noodzakelijk dezelfde voorkeur voor links of rechts
Matthieu Lenoir

Feit én fabel: linkshandigen zijn beter in sport

Als linkshandigen in één domein uitblinken, is het wel in sporten zoals tennis, schermen en boksen. Vooral in tennis slaan of sloegen heel wat topspelers links: John McEnroe, Jimmy Connors, Martina Navratilova, Monica Seles en Rafael Nadal, om de bekendste te noemen.

Lenoir: ,,Linkshandigen lopen niet per se sneller of springen niet hoger dan rechtshandigen. Maar bij sporten waarbij tactisch inzicht en verrassing belangrijker zijn dan fysieke kracht, hebben ze een streepje voor. Niet toevallig zijn het vaak één-tegen-éénsporten die de gevechtssituaties op strijdvelden en in arena's reflecteren. Daar waren inzicht en verrassing gunstige voorwaarden om te winnen. Wie links is, kan zijn tegenstander makkelijker verrassen, want die laatste is doorgaans rechts en niet gewend aan een opponent die met links speelt of vecht, simpelweg omdat ze die minder vaak tegenkomen. Ook bij volleybal zijn linkshandigen in het voordeel. Het andere team zal de smash proberen te blokken aan de kant waar een rechtshandige de meeste kans heeft om te scoren.”