De Spaanse organisatie van de Vuelta (zoals de Ronde van Spanje officieel heet) had al laten doorschemeren dat Utrecht de start in 2022 alsnog zou krijgen. De eerste etappes van dit jaar waren al toegezegd aan de Spaanse stad Burgos. De organisatie gaat er vanuit dat de coronapandemie volgend jaar voldoende onder controle is om de Vuelta dan alsnog in Nederland te kunnen organiseren. Utrecht wordt daarmee de eerste stad ter wereld die is aangedaan door de drie grote wielerrondes (Tour, Giro en Vuelta).

De Spaanse Ronde begint in augustus 2022 met een ploegentijdrit in Utrecht. Daarna is er een etappe van Den Bosch naar Utrecht en een etappe met start en finish in Breda. De Internationale Wielerunie moet de exacte datum nog vaststellen. 

Martijn van Hulsteijn, projectdirecteur van de Nederlandse organisatie van La Vuelta, vermoedt dat het feestje in het tweede of derde weekend van augustus is. ,,Dat is dan mooi aan het einde van de zomervakantie van de regio Midden. Zuid-Nederland heeft dan laat vakantie, dus daar valt de Vuelta dan middenin.”

De oorspronkelijke route door Utrecht en Noord-Brabant is ongewijzigd. De ploegentijdrit doet vrijwel alle wijken van de stad aan, de eerste etappe voert door een groot deel van de provincie Utrecht. Zo ‘beklimmen’ de renners de  69 meter hoge Amerongse Berg en rijden via Amersfoort richting Utrecht. Daar is een verwachte massasprint op de brede straten van De Uithof (Utrecht Science Park).

Tekst loopt verder onder de routekaartjes:

Bij veel Utrechters staat het feestje van de start van de Tour in 2015 nog helder voor ogen. Krijgen we daarvan volgend jaar een herhaling? ,,Ik denk dat het weer een geweldig leuke happening wordt”, zegt Van Hulsteijn. ,,Maar De Vuelta is écht een ander evenement. Organisatorisch hetzelfde, maar qua voorbereiding en in het contact met Spanje relaxt. Voor het publiek is het grote verschil dat het destijds echt een Utrechts evenement was. Nu is het verspreid over drie steden en twee provincies.”

Eén van de successen van de Tourstart in Utrecht waren alle evenementen ‘er omheen’, zoals een spinningmarathon in de Domkerk, exposities en lespakketten op scholen. Ook voor de oorspronkelijke Vuelta-start in 2020 waren er allerlei plannen. Kunnen die worden doorgezet naar volgend jaar? ,,We hebben alle initiatiefnemers aangeschreven met de mededeling dat de Vuelta in 2022 definitief doorgaat”, zegt Van Hulsteijn. ,,Ik verwacht dat het grootste deel dan opnieuw meedoet. Voor enkelen is het even afwachten. Zo zou er vorig jaar een link zijn met 75 jaar Bevrijding. Dat valt nu weg. Daar tegenover staat dat in 2022 Utrecht 900 jaar stadsrechten heeft. Dat leidt vermoedelijk tot weer nieuwe initiatieven.”

Utrecht? Ligt dat niet in Engeland? Nee, de gemiddelde Spanjaard langs het parcours van de Vuelta heeft geen flauw benul dat de Ronde van Spanje volgend jaar naar Nederland komt. Bekijk hieronder de video.