Van der Poel klopt aartsrivaal Van Aert op de streep na schitterende ‘Vlaanderens Mooiste’

Mathieu van der Poel heeft met de Ronde van Vlaanderen de grootste overwinning uit zijn carrière geboekt. Na ruim 240 kilometer keiharde koers kreeg ‘de Ronde’ in Oudenaarde de droomfinale die het verdiende. In een sprint van millimeters klopte de Nederlander die andere topfavoriet en zijn eeuwige vijand, Wout van Aert.

Sjors Tanis 18-10-20, 09:33 Laatste update: 20:39

Een halfjaar later dan gepland, werd de wielerliefhebber dan toch getrakteerd op ‘Vlaanderens Mooiste’. Toen een kwartier na het vertrek in Antwerpen het officiële startschot had geklonken, kon de strijd om de vroege vlucht beginnen. Uiteindelijk had het peloton vrede met een kopgroep van zes, waar Danny van Poppel deel van uitmaakte. De voorsprong liep al gauw in de minuten, maar de leiders werden pas echt geholpen toen het peloton voor een dichte spoorwegoverweg kwam te staan. Desondanks bleven ze binnen schootsafstand en was het voor de vluchters gedaan op 50 kilometer van de meet.

Na verscheidene aanvallen, waarvan meerdere uit het kamp van wereldkampioen Julian Alaphilippe, leek een drietal topfavorieten te gaan strijden om de zege. Mathieu van der Poel was in het rood-wit-blauw direct mee gesprongen met de Fransman en even later had ook Wout van Aert de aansluiting gevonden. De achtervolgende groep liet lopen en het gat werd groter, maar toen viel Alaphilippe uit het niets op dramatische wijze na in botsing te zijn gekomen met een van de jurymotoren. Hij bleef op het asfalt zitten en voelde aan zijn schouder. Einde oefening Alaphilippe.

En dus was het aan Van der Poel en Van Aert, die goed samenwerkten en op 25 kilometer van de finish een minuut waren weggelopen. De twee bleven ronddraaien en zelfs op de Paterberg, vooraf als scherprechter aangestipt, kwam er geen aanval. In rechte lijn ging het Nederlands-Belgisch duo op weg naar de finish in Oudenaarde. Het werd een sprint en die won Van der Poel vanaf de kop. ,,Het was de sprint van mijn leven", aldus de renner van Alpecin-Fenix die zijn vader opvolgt. Adrie van der Poel won de Ronde van Vlaanderen in 1986.