Miss World Nederland Leonie: 'Had mezelf niet in de top 3 staan'

Sinds die uitverkiezing wordt Hesselink geleefd. De pers wilde zondagavond na de prijsuitreiking in Amsterdam meteen alles van haar weten, ze was twee uur bezig om alle bandjes en blokjes vol te praten. ,,Ik lag vanmorgen (maandag, RA) pas om 04.00 uur in bed. Ik heb twee uur geslapen, toen was ik alweer waker. Ik leef nu volledig op koffie en adrenaline.’’

Die koffie zet Hesselink op een vertrouwde plek: bij haar ouders in Kotten. De pure rust, tussen de weilanden in het weidse Achterhoekse landschap. ,,Even geen hectiek om me heen, geen buren en geen lawaai’’, zegt ze.

Daar, in die Winterswijkse buurtschap tegen de Duitse grens, is Hesselink echt thuis. ,,Ik voel me 100 procent Achterhoekse. Die mentaliteit neem ik mee in mijn werk: nuchter, hard werken en niet zeuren. Opdrachtgevers zeggen wel eens dat ze aan mijn werkhouding kunnen merken dat ik uit het oosten kom. Dat zie ik als compliment.’’

Maar dát ze haar studie dit jaar afrondt, is wel zeker. En dan moet ze meteen door met de voorbereiding voor de 68ste editie van de internationale Miss World-verkiezing, op zaterdag 8 december in het Chinese Sanya. Daarin neemt ze het op tegen 120 andere schoonheden. Zónder badpakkenronde, want die is een paar jaar geleden afgeschaft door de organisatie van de oudste missverkiezing ter wereld.

Tot tevredenheid van Hesselink. ,,Want het is geen vleeskeuring, de wedstrijd draait om meer dan alleen uiterlijk. Er wordt gekeken naar je opleiding, de Engelse taalvaardigheid, omgang met de pers, hoe je loopt en hoe je jezelf presenteert voor een wereldpubliek. Daarvoor moet ik allemaal nog hard trainen de komende maanden.’’

Uiteindelijk hoopt Hesselink dat dit alles de opstap is naar haar grote droom: presentatrice worden. ,,Het is al een jaar vol hoogtepunten en hopelijk komen er daar nog veel meer van bij.’’