Kunstenaar Klaas Gubbels (87) in zijn Arnhemse atelier. ,,Ik ben blij dat ik elke dag kan werken.” © Gerard Burgers

‘Oogkleppenschilder’ Klaas Gubbels (87) weet niet van ophouden. ‘Pensioen? Ben je gek? Dit is mijn leven!’

WINTERSWIJK/ARNHEM - IJs en weder dienende opent binnenkort de expositie ‘Gereformeerde werken’ van de Arnhemse kunstenaar Klaas Gubbels in Museum Villa Mondriaan in Winterswijk. Schilderijen van Gubbels, bekend van zijn koffiepotten, en Mondriaan ‘gaan in dialoog’.

Mirjam van Zelst 25-02-21, 20:05

Meneer Gubbels, hoe gaat het met u in deze coronatijden?
,,Ik vind de lockdown zwaar irritant. Je mag geen handen geven, er zijn geen restaurantjes open. Heb ik een plankje of een schroefje nodig, kan ik niet naar de winkel. Ik kan er niet goed tegen als ik geen vrijheid heb. Heleen, mijn vrouw, heeft pijn aan haar knie en heup, maar haar operatie wordt steeds uitgesteld. Ik ben een beetje bang voor het virus, want de meeste mensen zijn niet voorzichtig. Gelukkig ben ik wel al gevaccineerd.”

Mondriaan leefde van 1872 tot 1944, u bent van 1934. Waar raken uw levens elkaar?
,,Mondriaan hield - uiteraard - van boogiewoogie. Ik heb een cassettebandje, later overgezet op cd, waarop twee 78-toerenplaten staan uit de collectie van Harry Holtzman, vriend en verzamelaar van Piet Mondriaan. Die platen moet hij destijds geluisterd hebben. Prachtige muziek.

,,Verder ben ik ooit gefotografeerd terwijl ik stond te schilderen op de exacte plek waar Mondriaan heeft staan schilderen, op de Posbank bij Arnhem. Kijk, hier heb ik de foto, in een sigarenkistje.”

Als iets goed is, waarom zou je dan iets anders maken?
Klaas Gubbels

Binnenkort gaat uw werk ‘in dialoog’ met het werk van Mondriaan. Wat hebben jullie gemeen als kunstenaar?
,,Het gaat erom hoe je naar het werk kijkt. Men zegt wel dat Mondriaan altijd hetzelfde maakte en dat wordt ook over mij gezegd. Ik ben zogezegd een ‘oogkleppenschilder’; ik ben niets veranderd vanaf het begin. In die zin ben ik calvinistisch. Als iets goed is, waarom zou je dan iets anders maken? Als je op vakantie op een mooie plek geweest bent, waarom zou je dan de volgende keer ergens anders heengaan?

,,Ik spreek ook geen talen, daarom ga ik eigenlijk ook niet graag op vakantie. Ik heb nooit geleerd hoe ik moest leren. Ik werk volkomen op mijn intuïtie. Mijn ouders waren intellectuelen; zij wilden dat ik naar de middelbare school ging. Maar volgens de leraar moest ik naar de ambachtsschool.

,,Mijn eerste en enige diploma is dat voor huisschilder. Later heb ik op de kunstacademie gezeten, maar toen ben ik gezakt op kunstgeschiedenis. Laat mij maar doen in plaats van uit mijn kop leren.

,,Na de academie had ik een grote expositie in Parijs. Zo’n galeriehouder wil dan met je naar een restaurant. Maar ik sprak geen Frans. Later ontdekte ik New York; dat was de stad voor mij! Maar ik sprak geen Engels. Toch heb ik vele mooie tentoonstellingen gehad. De correspondentie die erbij hoort om de contacten goed te houden, dat is een handicap voor me. Adressen zoeken, spullen inpakken en opsturen; ik kan het niet.”

Een van de werken van Klaas Gubbels die deel uitmaken van de expositie in Villa Mondriaan in Winterswijk. © Klaas Gubbels

U bent in januari 87 geworden. Wanneer gaat u met pensioen?
,,Pensioen? Ben je gek? Nee, dit is mijn leven! Ik ben nog lang niet klaar. Zoals Vestdijk schrijft over Rembrandt van Rijn die in zijn deuropening staat, om zich heen kijkt en zegt: ‘Mijn leven is te kort om dat allemaal op te tekenen’.

,,Ik ben op het moment, voor het eerst in mijn leven eigenlijk, met Rembrandt bezig. Heb ook veel plaatjes van hem opgehangen in mijn atelier. Ik hecht aan dat soort dingen om me heen; die inspireren me. Rembrandt ook.

,,Ik ben blij dat ik elke dag kan werken, ik ben gepassioneerd over mijn werk. Dat is ook een beetje mijn Rotterdamse arbeidsethos; elke dag van tien tot vijf, en in het weekend van elf tot vijf. Er blijven ook maar tentoonstellingen komen, dat gaat maar door. Ze zijn nu een nieuwe tentoonstelling ‘Groot’ aan het inrichten in de Bensdorp fabriek in Bussum.

,,In mijn atelier is het nu te koud, dus werk ik bij hoge uitzondering in de huiskamer. Mijn vrouw vindt dat minder, omdat ik er een puinhoop van maak. Het maakt mij steeds minder uit waar ik werk, ik kan me goed concentreren. Dat komt door die oogkleppen, natuurlijk.”

In Villa Mondriaan, het museum over de jonge jaren van Mondriaan, zijn binnenkort drie nieuwe tentoonstellingen te zien: ‘Toorop; tussen geloof en hoop’, ‘Klaas Gubbels: Calvinist?’ en ‘Ferengi’ van Dienke Groenhout. Naast de permanente tentoonstelling ‘De vroege Mondriaan’ gaat het werk van Mondriaan de dialoog aan met het werk van deze moderne kunstenaars. In verband met coronamaatregelen is het museum in elk geval tot en met 15 maart gesloten. Check voor de meest actuele informatie de website van Villa Mondriaan.