,,Op die manier heeft nieuwe frontman- of vrouw ruimschoots de gelegenheid om zijn of haar beleid voort te bouwen op het ijzersterke fundament van ons mooie theater.”

Vertrekkend directeur Van Empel is al zo’n 12 jaar de roerganger bij Theater de Storm. “Ineke van Empel heeft de afgelopen jaren een fantastische transitie bewerkstelligd voor ons theater”, zegt De Boer. ,,Door cultureel ondernemerschap en hart voor de Achterhoek als uitgangspositie te nemen, groeiden de bezoekersaantallen, ontstond er een solide financiële huishouding en een groot regionaal en landelijk draagvlak.”

,,Het liefst zouden we haar klonen, om haar langer bij ons te houden. Maar dat gaat natuurlijk niet. We gaan in ieder geval op zoek naar iemand die een goede klik heeft met de oost-Achterhoek.”

Van Empel zelf laat weten nog vol energie te zitten. Ze kijkt uit naar het moment dat haar theater weer gasten mag ontvangen. ,,Mijn energie is nog lang niet op, maar mijn werkzame jaren zijn dat bijna wel. Natuurlijk is dat best even slikken als ik naar het prachtige theaterprogramma van komend seizoen kijk, maar ik weet ook dat ik het stokje doorgeef van een gezond cultureel bedrijf met een heerlijk team.”

Het feestelijk afscheid van Van Empel zal later plaatsvinden. De Boer: ,,We laten haar natuurlijk niet met de stille trom vertrekken. Maar hoe het er precies uit komt te zien, moeten we nog uitkristalliseren.”