Door Daniël Dwarswaard

De Spaanse bond kan het niet verkroppen dat Lopetegui vorige maand zijn contract als bondscoach nog met twee jaar verlengde, maar afgelopen week plots werd aangesteld als nieuwe trainer van Real Madrid. De bond gooit Lopetegui wegens een vertrouwensbreuk zonder pardon op straat. Terwijl vrijdagavond de kraker tegen Portugal al op het programma staat.

Die heeft Spanje genoeg met Sergio Ramos, Andrés Iniesta, Gerard Piqué en Sergio Busquets. ,,Ik kan me niet voorstellen dat die jongens nu opeens volledig van slag zijn’’, zegt Stevens. ,,Daarom ga ik mijn voorspelling ook niet aanpassen. Ik denk nog steeds dat Spanje de halve finale haalt.’’

Gertjan Verbeek heeft het nieuws ook met verbazing tot zich genomen. ,,Maar het blijft natuurlijk gek dat Lopetegui eerst verder wil als bondscoach om vervolgens de boel toch in de steek te laten. De interim-trainer Hierro zal deze kwestie juist als wapen moeten gebruiken. Een gezamenlijke vijand creëren. Met het idee: de buitenwereld denkt dat het een chaos bij ons is. Wij zullen laten zien dat het geen invloed heeft. Maar stabiliteit is natuurlijk altijd het beste.’’

Spanje heeft sterren genoeg, maar garanties zijn er niet dat zij het als spelersgroep wel even oplossen in Rusland. Verbeek: ,,Het WK in 1990 mislukte voor Oranje ook met al die sterren. Ook toen was er in aanloop gedoe met de bondscoach. Thijs Libregts werd ontslagen. De spelers wilden Johan Cruijff als coach, maar Leo Beenhakker werd aangesteld door Rinus Michels.’’